Ayer a la noche se sortearon en Luque, Paraguay, además de los grupos de la Copa Libertadores 2019, los primeros cruces de la Copa Sudamericana 2019. El azar determinó a Estudiantes de Mérida (Venezuela) como primer rival de Argentinos Juniors en la Copa. El Bicho hará de local en el estadio Diego Armando Maradona a la ida (la tercera semana de marzo o la primera de abril), mientras que tendrá que viajar a Venezuela para cerrar la serie en el Metropolitano de Mérida (la tercera semana de abril o la primera de mayo).

 ¿Pero qué es del rival de Argentinos?

 Estudiantes de Mérida marcha 6° de 18 en la Primera División de Venezuela, aunque el torneo pasado lo terminó en el 9° puesto. Su plantel está enteramente compuesto por futbolistas venezolanos, pero su director técnico es argentino: Martín Brignani con pasado en San Martín de San Juan y Alvarado de Mar del Plata.

 En cuanto a la experiencia en copas internacionales, los “Academicos” jugaron 6 ediciones de la Copa Libertadores (ninguna después del año 2000) y este año debutaron en la Copa Sudamericana: perdieron 3-1 en el global ante Temuco y debieron volverse a casa en primera ronda.

  La vuelta en el Metropolitano de Mérida (con capacidad para 42.400 espectadores) marcará la primera presencia del Bicho en tierras venezolanas por duelos internacionales. Luego de los 44 duelos directos, se añadirán 10 eliminados de la Copa Libertadores y continuará el camino hacia la gran final.