Luego del empate 0-0 en La Plata ante Gimnasia, Argentinos Juniors estaba obligado a ganarle a Vélez si quería soñar con la vuelta al certamen continental más importante de Sudamérica. 

El telón se abrió cuando una bruma roja invadió el Diego Armando Maradona y los equipos se presentaron en la cancha. Los fuegos artificiales en cada área de los arcos y las clásicas bengalas colorearon las tribunas para dar comienzo a la fiesta y recibir los últimos 90 minutos del año para el Tifón de Boyacá. Era tanta la neblina que los hinchas no se veían y solo se escuchaban los cánticos de la gente.

Con una sola modificación en cancha, Leonel González ingresó en lugar de Lucas Villalba, los dirigidos por Gabriel Milito pisaron fuerte y la primera llegada no tardo en venir. Desde la derecha del campo de juego, Kevin Mac Allister envió un centro-lateral y, luego de la pifia de Gabriel Ávalos, Gastón Verón cabeceó a un metro del arquero. Para la suerte de la visita, el tiro no sorprendió a Lucas Hoyos que embolsó la pelota a los tres minutos del primer tiempo.

La postura de ambos equipos dio sospecha a como fue el partido: transiciones rápidas y amenazantes desde fuera hacia el centro. Lucas Orellano movió los hilos ofensivos para el Fortín y luego de una triangulación por derecha, la zona preferida de Vélez y Argentinos, Tomás Guidara mandó el centro para que Santiago Castro cabeceara, en 12 minutos. El remate no llegó a destino y Federico Lanzillota sacó desde el arco.

4 minutos mas tarde, un calco de la jugada de Vélez por parte del Bicho sorprendió a la defensa visitante, pero con el mismo resultado. Mariano Bittolo dijo presente en el ataque de Argentinos y, tras un centro pasado de Alan Rodríguez, no pudo agarrar a la pelota de la mejor manera. Su remate con la pierna izquierda superó la altura del arco y se perdió entre la hinchada, sobre la tribuna de Juan Agustín García.

A los 17’ de la primera mitad, Lucas Janson probó de mitad de cancha, al ver a Lanzillota adelantado. El tiro lejano no fue mas que un intento fallido, pero que alertó al arquero del Tifón.

Diez minutos pasaron y Milito sufrió la primera baja del partido. Bittolo debió salir lesionado del campo de juego y en su lugar ingresó Luciano Sánchez.

Alan Rodríguez, que fue uno de los puntos altos del equipo, comenzó un ataque veloz por la zona izquierda a los 30 minutos, donde el recién ingresado Sánchez construyó una pared con el colombiano Andrés Roa y así sacar un centro venenoso al corazón del área. Gastón Verón llegó como flecha y Hoyos se vistió de héroe para cubrir el cabezazo del número 16.

Por la derecha. Ahí estaba la clave. Argentinos insistió con sus ataques por esa zona y, todo esfuerzo merece su recompensa. A falta de cuatro minutos para finalizar el primer tiempo, un lateral de Kevin Mac Allister inició una gran jugada colectiva entre Alan Rodríguez, Andrés Roa y los pivoteos de Ávalos. Un pase de espaldas y por arriba del delantero paraguayo dejó frente al arco a Kevin que, con un remate preciso, derrotó el achique de Lucas Hoyos. La pelota chocó con la red en su esquina izquierda y, luego de la intervención de VAR por un supuesto offside, se confirmó el gol. 1-0 y al descanso.

La noche avanzaba y los primeros 15 minutos de la segunda mitad dejó en evidencia la relajación del conjunto de Gabriel Milito. Perdió en las estadísticas (63% de posesión para el Fortín), pero con la tranquilidad de tener el resultado a su favor.

De afuera hacia adentro era la receta y así fue como Argentinos volvió a amenazar el arco rival. No podía sostener aún más la ventaja debido a las venidas de Vélez y así fue como revirtió la imagen del inicio del segundo tiempo.

A los 33’ un blooper de Diego Godín casi significó el 2-0. Tras el saque desde el arco de Lanzillota en busca de Ávalos; la pelota le pegó en la nuca al uruguayo y, por buscar un pase hacia Hoyos, el balón rozó el palo derecho y por poco condenaba a su equipo, en el tramo final del encuentro.

El alivio le duró poco porque, tras un tiro de esquina de Roa la pelota encontró a Gastón Verón en el centro de la línea del área chica y, luego de una definición de taco, marcó el 2-0 en 35 minutos. El Tifón de Boyacá respaldó con goles el apoyo de su gente en este último partido de Liga.

A falta de cinco minutos Gabriel Ávalos salió por una molestia y en su lugar ingresó Nicolás Reniero.

Un último acercamiento de Vélez significó el final del partido. Tras una transición de derecha a izquierda, Lucas Janson conectó un cabezazo desviado que preocupó el fondo del Bicho. El telón se cerró y Facundo Tello finalizó el partido en La Paternal.

FICHA DEL PARTIDO:

Argentinos Juniors: Federico Lanzillota; Kevin Mac Allister, Miguel Torrén y Leonel González; Thiago Nuss, Franco Moyano, Alan Rodríguez y Mariano Bittolo; Gastón Verón, Gabriel Ávalos y Andrés Roa. DT: Gabriel Milito.

Vélez Sarsfield: Lucas Hoyos; Tomás Guidara, Diego Godín, Valentin Gómez y Francisco Ortega; Nicolás Garayalde y Mateo Seoane; Luca Orellano, Lucas Janson y Santiago Castro; Lucas Pratto. DT: Alexander Medina.

Gol en el primer tiempo: 47m, Mac Allister (AJ).

Gol en el segundo tiempo: 35m, Verón (AJ).

Cambio en el primer tiempo: 25m, Luciano Sánchez por Bíttolo (AJ).

Cambios en el segundo tiempo: 13m, Walter Bou por Pratto; y Máximo Perrone por Seoane (VS); 15m, Javier Cabrera por Nuss (AJ); 25m, Abiel Osorio por Orellano (VS); 37m, Federico Redondo por Roa; Nicolás Reniero por Ávalos; y José Herrera por Verón (AJ); 38m, José Florentin por Garayalde; y Julián Fernández por Castro (VS).

Amonestados: González, Nuss y Redondo (AJ). Gómez (VS).

Árbitros: Facundo Tello.

Estadio: Diego Armando Maradona (Argentinos Juniors).